1931年9月18日夜十时二十分，日本人为了完全征服中国，可谓费尽心思，令盘踞在中国东北的日本关东军，按照精心策划的阴谋，由铁道守备队炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的，南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队，日本以此为借口，炮轰中国东北军北大营，制造武装侵略东北的“九一八”事变，次日，日军占领沈阳、长春等地。20日，中共中央为反对日本帝国主义强占东北三省发表宣言。1932年2月，东北全境沦陷，此后，日本扶植的伪“满洲国”成立，溥仪任伪执政，年号大同，改长春为新京。东北成了日本的殖民地。从此，日本在中国东北开始长达十四年的殖民统治。东北3000万同胞，饱受亡国的痛苦滋味，从此揭开了中国人民抗击日寇的序幕。
1931年“九一八”事变后，不愿做奴隶的中国东北人民，就已经开始多种形式的武装抗争，抗击日寇的侵略，有骨气的山林队，有爱国心的绅士等社会各界，纷纷打起义勇军大旗，与日寇展开数次斗争。但由于东北抗日义勇军自身原因，至始至终，都处在装备落后，又无援军，给养短缺，孤军为战的境地。
1933年，中共满州省委根据中共中央关于建立抗日统一战线，扩大游击战争的指示，选派杨靖宇、赵尚志等人员，奔赴各地共产党领导的游击区域，建立党组织，发动联合各界群众，组建东北人民革命军，后改称东北抗日联军，纵横于白山黑水各处，强烈震撼了日本军国主义及其伪满洲国在东北的殖民统治。自1938年起，日本鬼子向东北大量增兵，调集6万兵力，对抗日联军进行大规模围剿，并时而软硬兼施，改变策略，变换花招，诱惑招抚，一些动摇分子，或亲密战友，抛弃初始的信仰，投入敌人的怀抱，1938年，抗联第一军第一师师长程斌，携带115人，投敌叛变，程斌跟随杨靖宇多年，是杨靖宇最亲近的人，投敌后，他带着日伪军讨伐杨靖宇游击区，迅速捣毁了抗联第一军在濛江县70多个密营，促使杨靖宇的队伍陷入绝境。1938年冬，东北抗日联军只剩下共产党直接领导的队伍5000余人，其它统战性质的抗日武装已经全部瓦解或叛变投敌。1940年2月1日，杨靖宇的警卫员张秀峰带着绝密文件，秘密离开杨靖宇，向日伪告密。2月23日，东北抗日联军第一路军总司令杨靖宇(1905一)，孤身一人，在吉林濛江县保安村三道崴子与日伪交战，壮烈牺牲。时年35岁。
1940年12月8日，东北抗日联军将领陈翰章(1913一)，在吉林镜泊湖湖头壮烈牺牲。1941年3月8日，东北抗日联军将领魏拯民(1909一)，在吉林桦甸病逝。
1941年，日寇为了巩固后方基地，在东北兵力增至16个师团，总兵力达90万人，联合满洲国伪军，持续进行疯狂的讨伐，抗日联军遭到重创，陷入极端困境时期，人数由鼎盛时期的3万人，锐减至不足两千人。当时并不发达的通信手段，抗日联军与党中央的联系。极为不易。在日寇实施集村并屯过程中，百姓与抗联交往处在中断境况，各部队之间，相互隔断，长期处在封锁和孤军为战状态，生存环境恶劣，抗联八军军长谢文东(1946年11月21日，东北民主联军全歼其匪残部四百余人，生擒匪首国民党东北挺进军第五集团军中将司令谢文东)、九军军长李华堂(1946年12月12日，东北民主联军于合江刁翎山中，全歼李华堂残部，生俘匪首国民党东北挺进军第一集团军上将指挥官李华堂)放下武器，率部相继投敌。物资严重缺乏，补给没有着落。因此，举步艰难的东北抗日联军，犹如雪上再加一层霜。大片游击根据地被迫丢失。不断有部队因作战失利的信息传来，在生存环境极其险恶的情况下，苏联就成了抗联退却人员的靠山。各撤退部队陆续越过国界，撤退至苏联境内，该年6月，抗联接受苏军对进入苏联境内的抗联部队进行侦察、爆破、跳伞等军事训练。为统一领导抗联各队伍，集中管理，东北抗日联军领导层，在苏联伯力、海参崴同时建立了北南两个野营。同时派小股部队重返中国东北执行侦察、收集情报等任务，坚持抗击日本鬼子的游击斗争。
1942年2月12日，东北抗日联军第三军军长赵尚志(1908一)，在袭击黑龙江鹤立县梧桐河警察分驻所时，被叛徒从背后射伤，被俘壮烈牺牲。
1942年7月16日，周保中与苏军大将，远东军司令员阿巴那申克，达成一致意见，将东北抗日联军余部，改编为抗联步兵教导旅。8月1月正式宣布命令：授予抗联教导旅为苏军远东红旗军第88独立步兵旅番号，对外称8461部队。佩带苏军军衔和制服，后勤由苏军供给，但其内部仍坚持执行中国共产党的政治路线和独立作战任务。部队总兵力有1000余人，包括抗联战士700余人，朝鲜抗日武装力量，以及苏军远东亚裔少数民族战士。同时授予周保中为少校旅长，1943年晋升为中校。1945年，任东北人民自治军副总司令，解放后，任云南省政府副主席，1955年，被授予一级八一、一级独立自由、一级解放等勋章，1962年逝世，年仅62岁。李兆麟(1908一)为少校政委，1943年，任政治副旅长，1945年，抗战胜利后，任滨江省副省长，1946年3月9日，在哈尔滨惨遭国民党特务杀害，享年36年。崔石泉为旅党委书记，大尉旅副参谋长，后改名为崔庸健，1945年回国，任朝鲜人民军最高副司令官，1957年升任元帅，1976年病逝，享年76岁。萨马尔钦科少校副旅长兼参谋长，后为什林斯基少校副旅长，巴达林少校副旅长，德勒少校副旅长兼后勤部长，西辽金(又译西廖根)少校旅政治部主任兼苏党委书记。
金日成：一营大尉营长，1945年回国，1948年，被选为内阁首相，1950年，朝鲜战争爆发，任朝鲜人民军最高司令官，1992年4月，被授予朝鲜民主主义人民共和国大元帅军衔，1994年7月8日逝世。安吉大尉营政委。
王效明二营大尉营长：解放战争时期，任长春卫戍区司令员，1955年，被授予海军少将军衔，1991年在北京逝世，享年82岁。姜信泰大尉营政委。后改名姜健。
许享植三营大尉营长：未到任，由王明贵上尉接任：1945年8月，任嫩江军区司令员，1955年9月，被授予解放军少将军衔，2005年在哈尔滨去世，享年95岁。金策大尉营政委。
柴世荣四营大尉营长：1943年，在执行任务时壮烈牺牲，年仅49岁。季青大尉营政委。
冯仲云上尉旅情报科科长：解放战争期间，任松江省人民政府主席，1954年至1968年任水利部副部长，1968年被迫害至死，1977年平反。
二营三连连长彭施鲁上尉：1955年被授予大校军衔。
无线电连长王一知中尉：周保中妻子，1946年任吉辽军区骑兵警卫大队政委，1950年任云南省妇委第一书记，三、四届全国政协委员，1987年11月26日，在北京病世。
1942年9月13日，抗联教导旅举行党员大会，成立中共东北抗联独立步兵旅特别支部局，也称东北党委会，原中共吉东、北满省委撤销，从此，东北地区党组织，重新建立并恢复起来。
1945年8月8日，苏军对日宣战，8月9日，抗联88独立教导旅主力受命随苏军行动，增派340名战士小分队和先期到达东北境内的抗联小分队，分别抵达于黑龙江流域至小兴安岭区域，担负实施火力侦察，监视日伪军动向，联络引导陆军，空军，电讯联络，空地导航，在抗联88独立教导旅战士电讯信号锁定目标后，苏联空军飞行员能够准确地催毁日本关东军的所有军事目标，日本关东军营造十多年的军事防线，顷刻土崩瓦解。
东北抗日联军独立教导旅广大指战员，都是大浪淘沙，久经磨砺，热爱人民，对党忠诚，经得起各种风雨考验的钢铁战士，据史料显示，先期派往东北的上百名抗联战士，迎接胜利曙光者，寥寥无几，绝大多数人员遭到被捕和追杀，饱受日伪各种酷刑，坚贞不屈，视死如归，保守了党的秘密，或壮烈牺牲。没有出现过投敌叛变人员。都是真正的抗日英雄，党的好儿女。
8月14日，日本无条件投降，周保中将军等抗联领导人，计划把部队安排在国民党行动之前，全面收复，接管长春、沈阳、哈尔滨等重要城市，重建东北党地下组织，将抗联仅剩的400余人分成57个进驻小组，奔赴各重要城市。司令员由苏军人员担任，副司令员由88独立旅派人担任，此后抗联88独立教导旅，在中共东北局的统一领导下，为迎接10万大军，2万干部进入东北架设了桥梁，发挥了特殊的历史作用。
1946年3月，这支来自中国、苏联、朝鲜等不同国籍，操着不同的语言，并与苏军并肩作战的，在世界军史上极为罕见的特殊部队，撤销了番号，编入中国人民解放军序列中，投入了新的战斗，东北抗日联军教导旅结束了历史使命。
东北抗日联军，从一九三一年“九一八”不久后，在中国东北的白山黑水之间，抗击日寇，持续奋斗十几年，余部整编为东北抗日联军步兵教导旅，在面临艰苦卓绝的恶劣环境，以及日伪军外部围剿讨伐，内部招抚瓦解，仍不忘初心，牢记使命，坚定信仰，在最艰苦的条件下求生存，在最恶劣的环境下去战斗，与工农红军二万五千里长征和三年游击战争一起，被誉为战争史上伟大的创举。在伟大的卫国战争及世界反法西斯战争中，留下了光辉的一页，向奋战在白山黑水间，宁死不屈的东北抗日联军先辈们敬礼，东北抗日联军烈士们永垂不朽。
