周代礼仪把鼎、簋作为主要礼器。奇数铜鼎与偶数铜簋搭配，其数量、形制与组合关系，是等级和权力的象征。天子用九鼎八簋，诸侯用七鼎六簋，大夫用五鼎四簋，士用三鼎二簋或一鼎。
不过在实际考古中，“九鼎八簋”却见于春秋战国时期的诸侯墓中，比如这一套曾侯乙九鼎八簋。
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曾侯乙只是诸侯，却享受了九鼎八簋的天子待遇。一般认为这是春秋战国时期礼崩乐坏的结果，是僭越。不过也有研究者认为这是天子赐予的追加一等的“加隆礼”，也就是死者为大，待遇上调一级。
这套九鼎八簋，出土时置于曾侯乙墓中室，制作精美、保存完好。鼎内壁、簋盖内和内壁均有铭文“曾侯乙作持用终”。
九件青铜升鼎，几乎一模一样，通高32.4厘米、口径39厘米，束腰平底，两耳外撇，下有3只兽蹄足，为典型的楚式鼎。
有研究者把这一类平底束腰的鼎称为“升鼎”。但另有看法认为“升鼎”指的不是造型，而是功能，祭祀盛放牲肉用的就是“升鼎”。
不管哪种看法，曾侯乙的这九鼎肯定都是“升鼎”。
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器身饰嵌绿松石的勾连云纹，但如今绿松石多已不见，仅个别部位还残有绿松石。
鼎外壁攀着四条龙形兽，上有精细的鳞纹、圆卷纹等。神兽身体随鼎壁弯成弓形，尾巴分叉上翘，头靠着铜鼎口沿，觊觎着鼎内的美食。
出土时九鼎的口沿上有用竹篾制成的鼎盖，已朽坏。现在博物馆里看到的，就是无盖的了。
考古工作者还在其中7件鼎中发现了残留的牛、羊、猪、鸡、鱼等动物骨骼。
八件铜簋也几乎一模一样，通高31厘米、口径22.3厘米，圆形鼓腹，上有略弧圆形簋盖，下有四足方形底座。
从簋盖到底座满饰连凤纹、云纹、棱形纹、鸟首龙纹等。本来也镶嵌满了绿松石，现在只剩下了凹槽。
盖顶中心为一朵盛开的五瓣花形钮，非常特别。盖缘有3个小兽面衔扣，与器身扣合。
腹部两侧各有一只龙形兽耳，其头部作鸟兽形。这里的龙形兽身体亦弯成弓形，但却是中部凸起为环，与鼎壁上的龙形兽中部内凹正好相反。其分叉的尾巴下卷，也与鼎壁上的龙形兽尾巴上翘相反。
鼎盛放肉食，簋盛放饭食，两者是功能互补。而各自上面的龙形兽也可以算是造型互补。
另外，还配有1件取食用的铜匕，圆头方柄。柄上残留较多的绿松石，还有“曾侯乙作持用终”铭文。
这套文物时间是战国早期，出土于湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓，藏于湖北省博物馆。
