黄帝作为中华民族的先祖，其真实存在一直没有确凿证据，所以史学家会将其视为神话人物。
但如果黄帝不是真实存在的，那么中华民族和中国文化的起源就成为问题。
有许多学者提出论证，比如湖南长沙马王堆汉墓出土了《黄帝内经》，成书于战国时期，大约公元前168年，至今已逾两千年。该书的真实性间接支持了黄帝确有其人的观点。
还有一个证据就是，1994年发现的轩辕家族。这一家族以轩辕耀为主人，是全国唯一以轩辕为姓的家族，而这个稀有家族的出现，或多或少可以表明，轩辕氏是真实存在的。如此一来，黄帝真实存在的可能性，更是大大增加了。
另外，《史记》中关于黄帝的记载亦为其真实性增添了证据。《史记·五帝本纪》详细记述了黄帝的事迹及其在历史上的地位与影响。
但是严格来说，这些证据还是偏少，很难完全论证黄帝的真实性，黄帝大概处于公元前2717年到公元前2599年，毕竟是5000年前的事情，文字初现，且主要为甲骨文，谁也想不出写史书、留证据这些事。
当然，考古界也发现很多发现，如仰韶文化、龙山文化的发掘成果显示，黄帝时代的社会确实经历了巨大变革，包括频繁的战争，特别是中国礼乐制度的起源与龙山时代吻合，这与黄帝时代相符。若黄帝仅是古人虚构的人物，考古发现与之如此匹配的现象令人质疑其纯属巧合。
纪念黄帝的遗址和传说中的陵冢黄帝陵在不同的时期也留下很多，比如河南省灵宝市阳平镇荆山黄帝陵、甘肃省庆阳市正宁县五顷塬乡黄帝冢、北京市平谷区山东庄镇黄帝陵、河北省张家口市涿鹿县温泉屯乡黄帝陵、山西省临汾市曲沃县桥山黄帝陵、陕西省延安市子长市石家湾乡高柏山黄帝陵、山东省枣庄市台儿庄区张山子镇黄帝陵、河南省鹤壁市淇县的轩辕坟等，算下来有10余处。这些地方都出土过新石器文物，有相关的传说，地方古籍史册均有明确记载。
最有名的是位于陕西省黄陵县的黄帝陵，因众多历史文献的支持而备受认可。《史记•五帝本纪》：“黄帝崩，葬桥山。”汉武帝以前该陵已存在。汉武帝以前，桥山黄帝陵就已存在。唐宋以后，得益于历代皇帝的重视和修缮，黄帝陵才得以保存下来。
可惜的是，全国的几个黄帝陵，都是衣冠冢而已，无一真身，所以也不能证明黄帝的真实存在。
黄帝到底是不是真实存在，至今的确是个迷。
但不可否认的是，黄帝的故事确实存在，并通过各种史书、文献和遗迹证实了早在五千年前的古代，中国文化就已萌芽，并逐渐发展成为中华文明的民族精神，黄帝无疑是这一文明的源头之一。
